慢性支氣管炎和肺氣腫等人們熟悉的名稱將成為歷史,取而代之的是慢性阻塞性肺病。
世界衛生組織最近在世界范圍內舉行了眾多宣傳活動,呼吁人們重視慢性阻塞性肺病這一不為人重視的沉默殺手,并表示,慢性支氣管炎和肺氣腫這類術語今后均不再使用,現已將這類疾病列入慢阻肺診斷范圍。
世衛組織在其網站上表示,慢阻肺已經成為全世界造成人類死亡的第四位主要原因,人們需要加強對這一疾病的認識和關注。
慢阻肺常見癥狀是呼吸困難,或“透不過氣來”,痰過多以及慢性咳嗽。病情嚴重時,上樓梯這種日常活動都可能感到困難。
據世衛組織介紹,吸煙是慢阻肺最重要的病因,長時間高強度接觸煙塵、特定的化學物質和室內外污染物也會增加患慢阻肺的危險。
世衛組織認為,慢阻肺可以預防,但目前無法治愈。治療有助于減緩病情發展,但這一疾病通常在一段時間后逐漸惡化。由于這一特點,通常診斷出患慢阻肺的病人年齡都在40歲以上。
據世衛組織估計,2005年全球有8000萬中度以上的慢阻肺患者,并有300萬人死于該疾病。如果不采取緊急行動減少潛在危險因素,尤其是煙草使用和空氣污染,預計今后10年內每年因慢阻肺而死亡者將增加30%。