不管是人還是動物,為保護年幼的后代而戰的母親,都是特別勇敢無畏的。美國科學家通過動物實驗發現,哺乳期的雌性動物之所以具有非凡的戰斗勇氣,可能是因為體內一種激素含量很低。
據英國《新科學家》雜志網站1日報道,這種激素稱為促腎上腺皮質激素釋放激素(CRH),它由下丘腦分泌,會在機體內引起一系列復雜反應,并刺激腦部感知恐懼與焦慮的區域。科學家已經發現,在嚙齒類動物和人身上,過量的CRH激素會引起抑郁癥癥狀。
以前的研究還發現,哺乳期的雌性動物體內CRH激素含量很低,這可能使它們不易焦慮。人類女性在哺育幼兒的時期也缺乏CRH激素,她們面臨異常狀況時較少產生不安情緒。美國威斯康星大學的科學家認為,CRH激素含量少,可能是母親格外勇敢的原因。
為了驗證這一假設,科學家選取哺乳期的雌性實驗鼠,給其中一部分注射不同濃度的CRH激素,另一部分注射生理鹽水,然后在每位鼠媽媽的籠子附近放一只雄鼠。結果,只注射生理鹽水的雌鼠異常警覺而兇悍,為保護自己的孩子免受威脅,它們立刻向雄鼠發起攻擊,能在短短45秒鐘內攻擊超過20次。而注射CRH激素的雌鼠就反應遲緩,攻擊的激烈程度較弱,持續時間也短。
科學家說,實驗結果顯示,體內CRH激素含量少,對增強母親在保護幼仔時的勇敢程度可能是必需的。此外,人類女性的產后憂郁癥,可能與CRH激素水平失調有關。
已經有一些醫藥企業在開發阻礙CRH激素作用的藥物,幫助人在壓力特別大的環境中減輕焦慮和抑郁,更好地工作。但科學家說,CRH激素還與機體的許多其他功能有關,包括葡萄糖的新陳代謝。過分地阻止CRH激素起作用,對人的負面影響可能會超過積極作用。